南朝宋皇帝刘子业看上了自己的姑姑刘英媚，刘英媚却说：“我虽然是陛下的姑姑，多亏陛下不嫌弃，但想得到我，还要除掉你姑父才行。”刘子业一听，大为感动说：“既然这样，我就杀了他！”
刘子业当时十五岁刚即位没多久，父亲宋孝武帝刘骏在464年病逝后，他从太子位置直接坐上皇位。宫里规矩多，辅政大臣如戴法兴等人还管着他，刘子业心里早就不痛快。
等到他亲政后，先是除掉戴法兴，接着就把矛头转向叔祖父江夏王刘义恭和大臣柳元景、颜师伯这些人。464年到465年间，刘子业亲自带兵杀进刘义恭府里，不仅杀了刘义恭和他的几个儿子，还把尸体肢解，把眼睛挖出来泡在蜜里，叫它“鬼目粽”。
柳元景听到消息时正准备出门，穿好朝服坐车去，结果半路就被抓，带着八个儿子和六个弟弟一起被杀。颜师伯也在路上被逮住，连六个儿子都没逃过。
这些事一出，朝堂上人人自危，谁也不敢多说一句。
刘子业小时候在东宫就听过家里那些旧事。他的祖父宋文帝刘义隆在453年被自己的长子刘劭带人闯进寝宫，一刀刺死在床上。
刘劭当时是太子，怕父亲要废他，就联合弟弟刘濬先下手。刘义隆死后，刘劭只当了三个月皇帝，就被刘子业的父亲刘骏从江州起兵讨平。
刘骏杀掉哥哥刘劭后自己当了皇帝，可他自己的私生活也没干净到哪里去。民间有传闻说刘骏和自己的母亲路太后关系不一般，宫里宫外议论纷纷。
刘子业从小在这种环境里长大，觉得权力在手就该随心所欲，没什么忌讳。
新蔡公主刘英媚是刘义隆第十女，本来嫁给宁朔将军何迈，两人是表亲，日子过得平静。何迈家世也不简单，他的母亲是豫章康长公主。
刘子业即位后把刘英媚召进宫，强行留下来，还对外说公主死了，杀了个宫女冒充，用公主的礼仪下葬。何迈发现尸体不对劲，心里又气又怕，却不敢立刻发作。
刘子业给刘英媚改姓谢，封为贵嫔，后来又加夫人待遇，让她用龙旗鸾辂，出入像皇后一样。刘英媚起初不愿意，可刘子业威胁要杀她全家，她才提出除掉何迈这个条件。
刘子业听了觉得有道理，就答应了。
何迈知道妻子“死”得蹊跷，暗地里招募死士，打算趁刘子业出游时发动政变，废掉他，改立晋安王刘子勋。刘子勋是刘骏第三个儿子，当时镇守寻阳，在地方上有些人望。
465年十一月初三，刘子业提前得到消息，亲自带兵抓了何迈，把他下狱处死。何迈的计划就这么破灭了。
刘子业杀了何迈后，胆子更大，对叔父们也越来越狠。他把湘东王刘彧、建安王刘休仁、山阳王刘休祐这些叔父关在宫里，羞辱他们。
刘彧长得胖，刘子业就叫他“猪王”，让人挖坑灌泥水，用木槽装饭，逼刘彧脱光衣服趴在地上吃。刘休仁也被逼演各种丑角取乐。宫里侍卫和宦官看在眼里，都觉得日子没法过了。
刘子业还想去南方游玩，临走前打算把几个叔父全杀了。
刘彧等人知道消息后，联合禁军中的寿寂之、姜产之等人，在465年十一月壬申那天夜里，趁刘子业在华林园玩乐防备松懈时冲进去，把他杀了。刘子业死时十七岁，在位不到两年。
事后刘彧被拥立为帝，改元泰始，就是宋明帝。
刘彧上台后，孝武帝刘骏的儿子们不服。466年正月，刘子勋在寻阳被地方官员推举称帝，建“义嘉”年号，荆州、江州等地很多刺史响应，兵力一度比建康还强。
刘彧派吴喜、沈攸之等人带兵平叛，打了好几个月，到八月才攻下寻阳，把十一岁的刘子勋杀了。之后刘彧对孝武帝一系的宗室大开杀戒，刘子业的兄弟们几乎被杀光，南朝宋的宗室力量从此大伤。
权力这东西，一旦握在手里，就容易让人忘记来路。刘子业从父亲刘骏那里继承了皇位，也继承了宫里那些乱七八糟的旧习气。
历史总是在重复，元嘉三十年刘劭弑父，刘骏又杀兄夺位，到刘子业这里，又是叔侄相残、骨肉相杀。等到刘彧平定义嘉之乱后，杀得更多，国力也耗得差不多了。
后来萧道成趁机起来，南朝宋的天下就这么一步步走向衰落。
这些事在《宋书》、《南史》、《资治通鉴》里都有记载，时间地点人物都对得上。宫廷里的欲望和猜忌，从来不是一天两天的事，而是从上一代传下来的。
刘子业以为杀了何迈就能安心享乐，没想到自己也很快死在别人手里。刘彧以为杀了侄子就能坐稳江山，结果又引发更大内乱。
权力用得不好，反倒伤了自己和身边的人。
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